They were particular containers, simili alle attuali cassette postali, che, sparsi per la città, erano destinati a raccogliere le denunce anonime destinate ai magistrates..
The nickname ?Bocche di leone? deriva dal fatto che recavano spesso l’aspetto di fauci leonine spalancate, al disopra della dicitura del tipo di denunce che erano destinate a raccogliere.
Behind each of them there was a small wooden box whose opening was allowed to the magistrates. Magistrates and the Heads of the Sestieri..
Chiunque aveva la facoltà di scrivere e imbucare denunce: non è difficile, pertanto, immaginare quante persone oneste finissero segnalate a causa di invidie o rancori di loro concittadini.
To avoid this, in 1542 it was decided that the secret denunciations, to be considered, could not be anonymous but signed, and contain the names of at least two witnesses (unless they were related to conspiracies against the State).
The complaints spaziavano sul più ampio campo di reati, e risultavano essenziali per il funzionamento degli speciali tribunali preposti alla sicurezza della Repubblica: gli State Inquisitors e, soprattutto, il temibile Consiglio dei Dieci, l?organo preposto a investigare, anche con stremanti interrogatori, per ottenere le prove delle accuse formulate nelle lettere.
The system was legal until the fall of the Republic in 1797: con l?arrivo di Napoleon molte delle teste di Leone, nonché le relative iscrizioni, furono rimosse.
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